夷狄王從來都不是能隱忍的性子。

此刻卻硬生生沒有挪步半點。

火把燃盡了, 那身墨黑單袍溶於無邊夜色中，幾乎瞧不出身形來，只剩一雙會發光的琥珀色眸子, 眸光淩厲而駭人, 陰森活似地獄爬出來的惡煞。

姜珥不安地拉緊敖登的胳膊，忍不住小聲說：“皇上怎麽不上去啊？娘娘也不曉得他來了, 且那是娘娘的父親，豈不就是皇上的岳父，都算是親人吧？上去說說話不就好了嘛？”

可他固執地站著，不知是和誰較勁，一言不發，克制隱忍, 內心卻早已掀起波濤巨浪。

敖登擡眼看了看, 只把外袍脫下給姜珥披上, 平淡的語氣顯得有些冷漠：“那是他的事, 你我勿管。”

誠然, 也管不動。

除了桑汀，東啟帝誰的話都聽不進。

過了半響，跟在桑汀身邊那侍衛轉頭過來, 驟然瞧見身後烏壓壓的人群, 嚇了一大跳，卻不敢說什麽，戰戰兢兢地回來回稟道：“娘娘叫屬下回來給皇上遞話, 今夜夜深，便……便不回去了，讓您放心，娘娘和父親兄長在一處, 明早就回城。”

話音落下，東啟帝身上的氣息便又寒涼了幾分。

小沒良心的，現今才知道派人來回話？

有了爹有了大哥，轉頭便忘了他稽晟，當他是什麽阿貓阿狗，隨意打發。

稽晟臉色陰沈，壓低聲音回身斥道：“爾等都滾回去！今日只當從未來過，誰敢多嘴一句，朕拔了他舌頭丟下南甫橋畔！”

眾人忙不疊垂首應“是”，各自斂聲屏息，輕聲的回去，牽著馬匹走了好遠之後才敢上馬，生怕驚擾了主子娘娘。

敖登和姜珥也回城了。

而稽晟，孤身踏著夜色，一步一步跟著前頭相互扶持的人影去，他還是沒說一句話，如鬼魅隨行。

跟著，直到鄉亭家中，簡樸的瓦房子，門口的小庭院滿是雜物草堆。

眼瞧著那扇木門關上，稽晟才面無表情地走上去，走到窗邊，無聲頓下步子，燈影昏黃，他眼神陰鷙凝在裏頭那抹嬌小的身影，偏執中透著些許微不可查的病. 態。

那是他的阿汀，現在本該躺在他懷裏安然入睡。

偏偏多了個父親！

倘若沒有，那麽桑汀將是他一個人的，永遠都是，沒有任何人能奪去……

想罷，男人攥緊拳，生生壓下那股子暴戾嗜血。

屋子裏。

桑決急忙去煮了碗面條，又去燒水，五六十歲的人了忙前忙後，滿面慈祥，桑汀要去幫他，被趕了出來。

桑恒笑著說：“小妹，叔父見了你開心，哪裏舍得你去啊，我去幫他。”

桑汀欲言又止，最後還是默默應下，坐在外面老實等桑決出來。

在這座安靜的小屋子裏，破爛簡陋，但是擡眼便可看見父親的身形，她終於平覆了心情，然而慢慢的，眉心卻緊緊擰起。

也不知稽晟用膳了沒有，今夜有沒有喝藥，會不會怪她獨自出來，再大發雷霆……

男人冷硬的側臉倒映在她身側，人影浮動，兩兩相對，寂靜無言，隔著一層泥巴墻、一層薄薄的窗戶紙。

桑汀不知道，只想想起稽晟時，一顆心狠狠揪了起來。

不多時，清湯掛面的淡香味飄了滿屋。

桑決端著大碗出來：“阿汀，快吃點東西墊肚子，別餓著。”

“您慢點，”桑汀忙起身接過碗，拿袖子給桑決蹭去額上的汗，嗓音低低說：“是女兒不懂事……”

桑決笑：“胡話，先吃了暖暖身。”

桑汀才坐下，眼底酸酸的，冒著熱氣的面條氤氳著濕潤了眼眶，她匆匆垂下眼。

從前府上有燒菜的師傅，父親公務繁忙，是不下廚的，除了休沐，她平日要見父親需得早早的起來，趁他上朝前能看到一眼，再到晚上，晚膳或許能見上一面。

沈默中，桑決溫聲喚：“阿汀。”

桑汀擡頭，見桑決雙手交疊，和藹的笑意隱隱可見幾分小心試探。

她怔了怔，想也不想便脫口而出道：“好吃，面條好吃。”

“好吃就好。”桑決才笑了。

桑汀卻覺愈發心酸，只埋頭吃完了那碗面。

——鹹的，鹽巴放多了，面條煮得糊了。卻勝過宮裏的佳肴好多好多。

其實，這是她頭一回吃父親煮的東西啊。

隨後，桑恒熱了菜出來，三人簡單用了晚膳。

外面，稽晟抿緊的唇上起了幹皮，喉嚨幹澀，腹中饑餓第一次顯得那樣真切。

已經是中夜了，寒意一點點積聚加深，無止境。

小屋子的燈又換了一盞。

膳後，桑決的神情嚴肅下來，特打發走了桑恒，留下桑汀，父女相對而坐，桑決卻沈默許久沒說話。

桑汀有些緊張，絞緊手指，她知道父親要問什麽事。

過了半響，桑決才開口：“阿汀，你和爹說實話，你和皇上到底是怎麽回事？他可有……”

桑汀連忙搖頭：“沒，沒有的！”

桑決咳嗽了一聲：“和爹說實話。”

“真的沒有。”桑汀默默低下頭，“當年，若沒有皇上救命之恩，我也活不成了，若沒有他幫襯，我也救不了您出獄——”

“阿汀！”桑決忽然站起身，語氣比之前重了幾分，可不知怎的，看著女兒通紅的眼眶，他倏的沈默了。

這幾月桑決何曾沒有打聽過，自當初莫名得以出獄便是蹊蹺，下到江南任職才隱隱聽了風聲，又有裴娟傳信過來，他活了大半輩子，深谙人情世故冷暖，如何會猜不出其中原委？

天上沒有白掉的餡餅。

他疼了十幾年的寶貝閨女，因這場變故，為了他這把老骨頭，成了那夷狄王的掌中之物。

那夷狄王是什麽樣陰險粗暴的男人……

若非當初遭人陷害入獄，何至於連累到阿汀？

他是有愧於這個女兒的。

桑決輕輕拍了拍桑汀的肩膀：“是爹沒護好你，怪爹，叫你小小年紀遭了這樣的兇險，阿汀放心，以後有爹在，任誰也不能欺負了你去。”

一聽這話，桑汀就知父親誤會了，她急急解釋：“爹，真的沒有，外頭流傳的那些壞名聲都是謠傳，當不得真的，他很好，只是脾氣有些壞，可是絕對沒有惡意的，你都不知道，當年我們在江都城還見過……”

“好了。”桑決按在她肩膀上的力道重了些，“爹都明白，你不用多說。”

桑汀張了張嘴，可是觸及父親威嚴的目光，終是無力闔上。

父親不相信她說的話。哪怕她解釋一萬句也沒有用。以後，父親總會親眼看到的。

稽晟不壞，一點也不。

可是桑決對她說：“阿汀，你還小，許多事不懂，爹是過來人，過去的都過去了，以後，爹會盡全力安排好，你放心，爹就你一個閨女，便是豁出去這條老命，也要護你周全。”

桑汀鼻子一酸，低低哽咽了聲，忙搖頭，喃喃重覆那一句：“沒有，不是，他不是您想的那樣…”

窗外，稽晟裂開的嘴唇動了動，生硬地扯出抹笑。

小沒良心的，還知道記著他的好。

他以為，這廝特地打發了他去，是要背著他，要和桑老頭綢繆如何逃跑。

不是便好。

稽晟寒夜中緊繃的身子放松了下來，雙腿僵硬的，不小心碰倒了挨靠放在墻邊的農具，“哐當”一聲，驚得雞籠裏的雞仔紛紛探出腦袋來。

桑恒警覺地出門看了看：“是誰在哪裏？”

桑汀聽到動靜也起身出去，外面漆黑一片，冷風迎面吹來，她抱住胳膊問：“怎麽了？”

桑恒說：“你快進去，待我去瞧瞧，是不是昨日那幾個攔路的狗賊。”說著便推她進了屋子。

屋裏，桑決也朝她招手：“快回來，讓你大哥去。”

桑汀猶疑地回望了幾眼，什麽都沒瞧見，她卻下意識想到了稽晟。隨著桑恒關上門，一抹淺金色在漆黑中飛快滑過，像是幻覺。

桑汀心裏泛起異樣，遲遲沒有動身，直到桑恒從外面回來說：“許是風刮的，無礙。”

“是嗎？”她低低問了一句，最後視線停在窗戶上，沒有答案。

夜濃了，又淡。

桑決的身子骨不似從前硬朗了，奔波一日下來，悲喜交加，已是疲憊不堪，說不多久的話便有些撐不住去歇下了。

桑恒收拾好床榻也去瞇了眼。

桑汀默默走到門口，動作輕輕地拉開門栓，漆黑中，一道熟悉的人影躍然眼前。

她搭在門背上的手指驟然一緊，吃驚得捂住嘴，強行咽下了驚呼聲。

稽晟方才從雜草堆裏爬出來，滿臉陰沈，只垂眸拍打身上的雜草，沒瞧見一步步往自己走來的姑娘。

等他擡眸時，四目相對，閃爍水光的杏眸一下撞到了心口，淩厲的夜風好似都停頓了。

桑汀微仰頭看著他，嗓音微顫：“你，你怎麽在這裏？”

稽晟別開視線，冷硬的臉龐顯得不近人情，就連話語，也不願露半點頹喪：“普天之下，莫非皇土，朕怎麽就不能在此？”

桑汀喉嚨一哽，只兩步上去抱住他冰冷的身子，低低抽泣說：“是，都是你的，沒人和你搶。”

“可，可你站了多久？就不冷嗎？你才發燒沒好，再凍著，身子不要了嗎？啊？”桑汀抱住他的身子都有些發抖，是冷的。

初冬的夜，怎麽能不冷啊。

稽晟遲鈍垂眸下來，那雙柔軟的手輕輕揉著他僵硬的後背，而他垂在身側的手，攥攏成拳。

那點岌岌可危的體面，被徹底壓垮在少女柔軟的觸碰裏。

“阿汀。”稽晟緩緩擡手回抱住她，“我不冷。”

沒有你的這大半日、沒有你的那九年，才冷。

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